前日松山に宿泊し、朝一番の特急で高松へ（詳しくはこちらへ。）。高徳線特急うずしおと牟岐線（徳島線から直通）特急剣山、阿佐海岸鉄道を乗り継いで甲浦へ。ここからバスで高知県側に抜けるつもりだったが、バスが運休・道路も通行止めで断念。
その後牟岐線内を行ったり来たりした後（田井ノ浜臨時駅にも下車）、再び徳島から「うずしお」でこの日の宿泊地高松に戻ってきたのであった。
牟岐線普通キハ４７〜田井ノ浜（臨）にて
そして、ホームに停車中の快速マリンライナーに乗車。乗ってから落ち着く間もなく、列車は動き出した。ちなみに、私たちは「四国グリーン紀行」という四国内の全線と特急のグリーン車に乗車可能なおトクな切符（４日間有効、なんと３日間有効の特急自由席用フリー切符より１日当たりの金額が安い！）を使用していたので、児島まではグリーン車に乗車可能だった。瀬戸大橋を渡り、児島からは普通車両に移動。なかなか混んでいたが、なんとか席を見つけて座った。いや〜さすがは２２３系。普通車でも実に快適だ。
茶屋町まではトンネルの多い区間をかっ飛ばし、そこから岡山までは時折小駅に停車したり、対向列車との交換（単線なので）をしながら進む。すると、あまり暇をもてあますことはなく岡山に到着。次に乗るのは…伯備線の普通列車だ。
伯備線の普通列車は１１５系の湘南色（非リニューアル車）。確か３両だったと思う。ちなみに新見行の終電だ。座席は埋まり、立ち客が少しいる程度の乗車率だった。倉敷までは山陽本線を走り、そこから伯備線へ。この時点で幾分乗客は減っていた。倉敷からわずか２駅１０分、総社に着いた。ここで吉備線の終電に乗り換える。
快速マリンライナー〜児島駅にて
JR西日本１１５系（写真はリニューアル車）
〜児島駅にて
列車に乗り込むと、すぐに発車。窓の外を見ていると、とても岡山市郊外とは言えぬ風景。真っ暗闇であることから畑か田圃が広がっていることが想像できた。遠くに光る道路の街灯と、時折現れる煌々と輝いたコンビニが印象的だった。途中駅での乗降客は無いに等しく、非情に物寂しい。途中の駅で行き違った人の乗っている列車が恋しくなってくるほどだ。
ようやく、岡山まで後少しのところで窓の外に明かりが見えてきたのだが・・・岡山の手前でいきなり超徐行運転。その後結局止まってしまった。おそらく駅のホームが埋まってしまっているか何かだったのだろう。次に乗車するマリンライナーの乗り換え時間にはあまり余裕が無かったのだが、なんとか３分ほど前に岡山駅の最も端にあるホームに到着。すぐに地下道に降り、マリンライナーの発車するホームへ向かった。
吉備線普通列車
吉備線終電車内
乗車率は予想通り低かったが、おじさん達が宴会中（笑）。なかなかウルサかった。が、走り始めると１０５系のほうがよっっっぽどウルサい。まるで武蔵野線に乗っているような気分だ。周りは田圃なのだろうか、窓の外に明かりはほとんど見えない。乗降のほとんどない小駅に停まりながら、２５分ほどで終点宇野に到着。
宇野駅外観
宇野線終電車内
宇野駅ホーム
宇野駅改札付近
その建物でフェリーの切符を買う。１時間の航海、距離も結構ある中で片道３９０円というのは格安だ。その料金の安さがウケて、瀬戸大橋が開通した今でも、長距離トラックをはじめとしてフェリーの利用は多いそうだ。 終日ほぼ３０分間隔、さらに競合する「宇高国道フェリー（宇野駅から乗り場は少し遠い）」を合わせれば、相当な便数の船が航行していることになる。
フェリーはすでに停泊中。待たずに乗り込むことが出来た。最初は船室にいようと思ったのだが、甲板に上る階段を発見し、レッツゴー。甲板に上がってみると、宇野の夜景に加えて心地よい風が体に当たり、なかなか清々しい気持ちになった。
まもなく船は港を出て、瀬戸内海を渡る。日本全国いろんなところに行っている同行者たちも、さすがに夜の船というのは初めてのようで、皆興味津々だった。宇野の夜景が遠ざかっているのをじっと眺めたり、宇高国道フェリーの船と平行するのをおもしろがったり、瀬戸内海に浮かぶ島々の黒いシルエットを見たり・・・。結局最後までまるまる１時間、全員が甲板の上で過ごした。最後に見えてきた高松の夜景は宇野とは比べ物にならないほど美しく、今回の合宿一の感動物だった。
楽しくも短かった船旅を終えて、タクシーでホテルへ。徹夜するつもりだったのだが、疲れがたまっていたせいか気持ちが悪くなって寝てしまった・・・。
第八十五玉高丸
四国フェリー乗り場の看板
フェリー乗り場